いつもの釣り場でも、少し道具や考え方を変えるだけで新しい発見がある。
今回は、波止場の足元で行う「ズボサビキ釣り」において、あえてベイトリールを使うという提案について書いてみたい。
私がよく通う釣り場は、大型船が接岸できる水深のある岸壁で、車を横付けできる利便性の高いポイントだ。ここでは遠投の必要がなく、足元に仕掛けを落とすだけで良型のアジが狙える。しかし水深は約10mほどあり、延べ竿では対応できない場面が多いため、基本的にはリール付きの竿を使うことになる。
浅いタナを狙う豆アジやバリコ（アイゴの幼魚）狙いなら延べ竿が有利だが、そうした状況は限定的だ。多くの場合、深いタナを効率よく探る必要があり、その際に重要になるのが「手返しの良さ」である。
サビキ釣りにおいて釣果を左右する要素は多い。潮の動き、天候、光量、水温、濁りといった自然条件に加え、仕掛けの選択や撒き餌の質、そして何より手返しの頻度が大きく影響する。私の経験上、手返しが多いほど釣果は伸びる傾向にある。
では、その手返しにリールの種類はどう関係するのか。一般的にはスピニングリールが主流だが、足元に落とすだけのズボ釣りにおいては、ベイトリールの操作性が意外と活きてくる。
まず投入動作。スピニングリールはベールを起こしてから投入する必要があり、どうしても両手を使う。一方、ベイトリールはクラッチを切るだけで糸が出るため、片手での操作が可能だ。
もう片方の手で仕掛けを振込みすることもでき、結果としてスムーズな投入につながる。
次にタナ取り。誘導ウキを使ってタナを測る場合、スピニングリールではウキ止めに到達した瞬間に糸を指で押さえ、ベールを戻す必要がある。この一連の動作はやや大きく、慣れていてもワンテンポ遅れることがある。対してベイトリールなら、親指でスプールを軽く押さえるだけで糸の放出を止められる。そのままハンドルを少し回せば即座に巻き取りへ移行でき、非常にスムーズだ。
この差は一回一回では小さいが、回数を重ねるほど効いてくる。手返しを重視する釣りにおいては、この積み重ねが釣果に影響しても不思議ではない。
もちろん、ドラグ性能や巻き心地といった部分はリールの価格や構造によるところが大きく、形式だけで優劣は決まらない。ただ、ズボサビキのような釣りでは、リールに極端な性能を求める場面も少ないため、操作性の違いがより重要になると感じている。
一方で課題もある。一般的な磯竿はスピニングリールを前提に設計されているため、ベイトリールとの相性は良いとは言えない。ガイドが下向きに配置されているため、ラインの出方に違和感が出る場合がある。私はガイドの向きを工夫し、先端は下向きのまま、元に近づくにつれて徐々に上向きへと調整することで対応している。
また、PEラインを使用する場合は風や雨の影響を受けやすいため、状況によってナイロンラインに変更するなどの工夫も必要だろう。
近年は釣り場の減少や混雑の影響で、気軽に釣行回数を増やすことが難しくなっている。その分、一回一回の釣行をより充実させたいと考える人も多いはずだ。そんな中で、道具や仕掛けに少しこだわることで、新たな楽しみ方が見えてくる。
「足元の深場でベイトリールを使ったズボサビキ釣り」。一見すると変わり種のように思えるかもしれないが、実際に試してみると意外な快適さに気づくはずだ。
いつもの釣り場でも、視点を変えれば新しい発見がある。
そんな小さな変化を楽しんでみてはいかがだろうか。